Le thanatopracteur est un professionnel diplômé d’Etat, habilité à réaliser des soins de conservation sur le corps d’un défunt.
Ces soins permettent de préserver l'aspect du défunt et de retarder la dégradation du corps.
Ainsi, les proches gardent en mémoire une image apaisée du défunt.
Le thanatopracteur a reçu une formation théorique aux soins de conservation d’environ 150 heures sur les matières suivantes : théorie des soins de conservation, anatomie, médecine légale, microbiologie, hygiène et toxicologie, histologie, anatomie pathologique, réglementation funéraire, éléments de gestion, sciences humaines de la mort.
Cette formation théorique est complétée d’une formation pratique d’environ 200 heures portant sur cent opérations de soins de conservation ainsi que d’un enseignement pratique à l’art restauratif.