La cérémonie d’obsèques civiles  peut se dérouler à la chambre funéraire (funérarium), au crématorium équipé de salles dédiées à cet effet, ou encore au cimetière.
Tous ces lieux sont possibles mais n’offrent pas toujours suffisamment d’espace pour rassembler beaucoup de monde.
Il faudra également déterminer de ce que l’on va dire lors de la cérémonie.
Il n’est pas facile en effet de construire un adieu à partir de la seule évocation de la vie du défunt et des liens qui le liaient à son entourage.
Les familles ont besoin d’être assistées dans ce travail.
C’est généralement ce que font les agents funéraires et maître de cérémonie. Ils guident la famille dans le choix de textes, de musiques qui honoreront au mieux la mémoire de l’être perdu.
Cette cérémonie peut être conduite par un maître de cérémonie ou un membre laïc d’une association de plus en plus présente aux côtés des familles. Les proches du défunt peuvent également prendre la parole s’ils en expriment le souhait.