La mise en bière ou fermeture de cercueil est un moment particulièrement éprouvant pour les proches. Elle marque une étape décisive dans la séparation physique à la façon d’un adieu au visage.
En se penchant une dernière fois sur le visage de notre défunt, c’est toute sa vie que nous honorons. Car le visage est la plus visible et la plus expressive des parties du corps, il désigne et reflète toute la personne.
La mise en bière a généralement lieu juste avant le départ du défunt vers le lieu de cérémonie religieuse, le cimetière ou le crématorium.
Dans certains cas, tels que le décès dû à une maladie contagieuse ou épidémique, une mise en bière immédiate peut être ordonnée. Cette prescription figure alors sur le certificat de décès rempli par le médecin.