C’est un véhicule d’apparat, conforme aux prescriptions réglementaires en vigueur, affecté au transport d’un défunt dans son cercueil, en général lors d’un convoi funéraire local ou d’une cérémonie. Ce n’est qu’à partir du début du 20ème siècle que les corbillards seront motorisés. Avant cela, on ne trouvait que des corbillards hippomobiles.
La fourniture du corbillard, par la pompe funèbre, est une prestation obligatoire.